Stoke on tullut tunnetuksi siitä, kuinka se venyy aina mahtiseuroja vastaan. Uudenvuoden päivänä tuota taikaa lähtee murtamaan Manchester United.
ManU järjesti sunnuntaina melkoisen näytöksen Tottenhamin vieraana. Äärimmäisen viihdyttävässä ottelussa United oli varsinkin ensimmäisen puoliskon selvästi isäntiä edellä, mutta ei onnistunut maalinteossa. Ironista kyllä, pelillisesti ManU oli lähellä kauden parasta, mutta ei saanut siitä palkinnoksi kuin 0-0 -tasapelin.
Stokelle Joulun pyhät olivat yhtä juhlaa! Tapaninpäivänä kaatui Everton vieraissa ja sunnuntaina West Bromwich kotona! Kuuden pisteen turvin Stoke nousi sarjassa jo sijalle 11.
Unitedilla on huonoja muistoja Stoken vieraana olemisesta, sillä viime vuonna punaiset paholaiset joutuivat nöyrtymään Stokelle maalein 2-1 vieraissa. Louis van Gaalin suojatit tuskin sortuvat vieraissa ylimielisyyteen, sillä Stoke on kaatanut tällä kaudella jo muun muassa Arsenalin sekä Tottenhamin. ManU-pelaajisto tulee kamppailuun varmasti sisuuntuneena, sillä Tottenhamia vastaan olisi ehdottomasti pitänyt napata kolme pistettä.
United on kärsinyt tällä kaudella lukemattomista loukkaantumisista ja sairastuvalla riittää edelleen tunkua. Pitkäaikaispotilas Antonio Valencian lisäksi poissa on Angel di Maria, Maroune Fellaini, Marcos Rojo ja Daley Blind.
Stoken vahvuudesta puuttuu pitkäaikaispotilaat Peter Odemwingie, Victor Moses ja Dionatan Teixiera sekä Steve Sidwell.
