Swansealla on mahdollisuus nousta sarjataulukon kärkeen

Swansea aloitti kautensa mainiosti uuden päävalmentajansa Michael Laudrupin alaisuudessa. Kolmesta ensimmäisestä ottelustaan se voitti kaksi ja pelasi yhden tasan.

Viimeksi se kävi häviämässä siipirikkoisena Aston Villalle maalein 2-0. Liberty Stadiumilla se on kuitenkin ollut lyömätön viimeisissä viidessä kotiottelussaan.

Chelsea pelaa oman ottelunsa myöhemmin iltapäivällä, joten walesilaiset voisivat siirtyä sarjan kärkipaikalle ainakin hetkellisesti kolmen pisteen turvin.

Ensin joukkueen pitäisi kuitenkin kaataa Everton, mihin se ei ole pystynyt kertaakaan edellisissä 15 kohtaamisessa. Viime vuonna Toffees oli parempi molemmissa otteluissa päästämättä maaliakaan.

Evertonilla olisi mahdollisuus nousta sarjaa johtavan Chelsean kanssa tasapisteisiin, mikäli se pystyy vierasvoittoon.

David Moyesin suojatit ovat yleensä avanneet kautensa verkkaisesti, mutta tällä kaudella tahti on muuttunut. Joukkue on napannut neljästä ensimmäisestä ottelustaan seitsemän pistettä.

Joukkueen ainoa tappio West Bromia vastaan Evertonille ensimmäinen 12 edelliseen Valioliigaotteluun, putken alkaessa viime huhtikuussa.

Poissaolot:

Swansea: Williams, Bartley, Monk, Taylor, Flores

Everton: Jelavic, Gibson

Arvio: Tasainen ottelu, mutta isäntien alakerta on jälleen haavoittuvainen. 1-1 tai 1-2.

Chelsea yrittää karata neljän pisteen johtoasemaan Valioliigan kärjessä, kun se isännöi Stokea lauantaina.

Teoriassa Manchester City, Arsenal tai Manchester United voisi kiivetä liigakärkeen, mutta tämä edellyttäisi Chelsean tappiota. Lisäksi kaikki edellä mainitut joukkueet pelaavat vasta sunnuntaina.

Swansealla ja Evertonilla on puolestaan saumat nousta jakamaan tuota kärkitilaa lauantaina.

Stoke hakee ottelusta edelleen kauden ensimmäistä voittoaan. Tony Pulisin miehistö on kuitenkin aloittanut kautensa tappiottomasti, sillä joukkue on pelannut kaikki neljä avausotteluaan tasan.

Potters matkustaa Lontooseen tekemään todellista urotekoa, sillä joukkue on voittanut viimeksi Stamford Bridgella vuonna 1974. Neljästä edellisestä Valioliigaottelusta se on hävinnyt jokaisen ja tehnyt näissä vain yhden maalin.

Poissaolot:

Chelsea: Oscar? Sturridge? Marin

Stoke: Wilkinson

Arvio: Chelsean materiaali on murskaava. 3-1.

Southampton hakee kauden avauspisteitään, kun se isännöi vieraissa heikosti pelannutta Aston Villaa vastaan.

Pahimmat vääräleuat ovat jo vaatineet potkuja manageri Nigel Adkinsille pitkin etelärannikkoa, mutta mies itse on viisaasti sivuuttanut moiset kommentit.

Tosin neljän ottelun tappioputki ei varmasti ollut Adkinsilla mielessä ennen kauden alkua. Saintsin puolustukseksi voidaan sanoa, että sen paluu Valioliigaan on ollut sarjaohjelman kannalta karu. Vastassa ovat olleet molemmat manchesterilaisjoukkueet sekä Arsenal.

Cityä ja Unitedia vastaan Southampton pystyi piinaamaan molempia aivan tappiin asti, häviten lopulta maalein 3-2 kummallekin.

Kovin mairittelevasti ei ole sujunut Aston Villallakaan. Se onnistui nappaamaan ensimmäisen voittonsa viime kierroksella, kun se kaatoi siipirikkoisen Swansean kotonaan viime lauantaina.

Manageri Paul Lambert on antanut paljon tilaa nuorille, nouseville kyvyille. Hänen valtakaudellaan useampi pelaaja on saanut mahdollisuuden näyttää kykynsä Valioliigassa.

Viime kaudella tuon kaltainen pelaajapolitiikka tuotti mainion tuloksen Norwichissa. Tällä kaudella hänellä on käytössään paljon laajempi materiaali, joten Villalta voinee tulevaisuudessa odottaa tuloksia.

Vierasotteluista on muodostunut Villalle eräänlainen riippakivi. Birminghamilaiset eivät ole pystyneet voittamaan edellisissä kymmenessä vierasottelussaan ja näiden otteluiden tehtyjen maalisaldo on umpisurkea: neljä.

Edellisen kerran joukkueet kohtasivat Valioliigassa vuonna 2005, jolloin Villa nousi 2-0-tappioasemasta 3-2-voittoon.

Poissaolot:

Southampton: -

Aston Villa: Albrighton, Dunne, Gardner

Arvio: Odotamme kotijoukkueen avaavan pistetilinsä. 2-2.