Sunderland aikoo nousta pois putoamisviivan tuntumasta, kun se saa vastaansa hallitsevan mestarin, Manchester Cityn.

Sunderland pääsi joulun viettoon iloisissa tunnelmissa, kun se kaatoi kotonaan Southamptonin viime kierroksella. Voitto oli joukkueelle toinen kolmeen otteluun ja ero putoamisviivan on kasvanut neljään pisteeseen.

Black Catsilla on kuitenkin vielä paljon työsarkaa, sillä vuoden vaihtuessa punavalkoisilla on suuri riski ajautua putoamiskamppailuun kevään edetessä.

Manchester City ei välttämättä ole ideaalein vastustaja pistepussin kartuttamiseksi, mutta Sunderland on pystynyt lähimenneisyydessä skalpeeraamaan mm. Chelsean kotonaan.

Roberto Mancinin suojatit ottivat edellisellä kierroksella dramaattisen voiton sarjanousija Readingista ja nousivat neljän pisteen päähän sarjaa johtavasta Unitedista.

Lipsahduksiin ei mestaruustaistelussa ole varaa varsinkaan pienempiä seuroja vastaan, sillä City haluaa huohottaa arkkivihollisensa niskaan täydellä höyryllä.

Poissaolot:

Sunderland: Johnson? Cattermole, Brown

Man City: Nasri, Richards, Rodwell

Arvio: City kaapii rutiinivoiton 1-2.