Liverpool yrittää säilyttää momentuminsa, kun Stoke matkustaa Anfieldille pahantekoon.

Viimeksi punapaidat löivät Norwichin vieraissa hurlumhei-tyyliin lukemin 2-5, mutta torstaina joukkue hävisi ”kakkosmiehistöllään” Udineselle Eurooppa Liigan ottelussa.

Manageri Brendan Rodgers arvosteli pelaajiaan ottelun jälkeen kovin sanoin. Häntä raivostuttivat useat ”laiskuudesta” johtuneet virheet, joten tänään nähtäneen varmasti tuli hännän alla pelaava kotijoukkue.

Norwich-voitto oli Liverpoolille kauden ensimmäinen, joten aihetta minkäänlaiseen hyvänolon tunteeseen ei pitäisi joukkueessa olla.

Ainakin tilastojen valossa sunnuntain vastus, Stoke, sopii Liverpoolille kuin nyrkki silmään. Joukkueet ovat kohdanneet Anfield Roadilla 49 kertaa, eikä Potters ole voittanut kertaakaan.

Myös Stoke avasi voittotilinsä vasta viime kierroksella, kun se kaatoi Swansean maalein 2-0. Sitä ennen joukkueen tilille oli kertynyt neljä tasapelipistettä ja yksi tappio.

Swansean kaadossa kunnostautui entinen Liverpool-hyökkääjä Peter Crouch, joka iski Pottersin molemmat osumat. Manageri Tony Pulis ei pistäisi pahakseen, jos illan teemana olisi omat koirat purevat.

Poissaolot:

Southampton: Cole, Enrique, Shelvey

Fulham: Wilkinson

Arvio: Rodgers on saanut suojattinsa varmasti sopivaan ärsytystilaan. 3-1.

Aston Villa lähtee murtamaan Tottenhamin kahdeksan ottelun tappiotonta putkea White Hart Lanelle.

Andre Villas-Boas on saanut alkukaudesta paljon kritiikkiä osakseen, mutta tämän hetkiset peliesitykset ovat tukkineet arvostelijoiden suita. Viimeisin kirsikka portugalilaisluotsin kakussa oli seuran ensimmäinen vierasvoitto Old Traffordilla yli 23 vuoteen.

Torstaina Tottenham vieraili Panathinaikosin vieraana Kreikassa lähes parhaalla kokoonpanollaan, mutta joukkueen leveys antaa mahdollisuuden kolmannen peräkkäisen voiton metsästykseen.

Aston Villan kausi on ollut murrosvaiheessa – positiivisessa mielessä. Joukkue on onnistunut viime peleissään napsimaan mm. Swansean ja Manchester Cityn päänahat.

Villan vierassaldo on kuitenkin katastrofaalinen, sillä birminghamilaiset ovat voittaneet viimeksi kotistadioninsa ulkopuolella viime tammikuussa. Tuolloin kaatui Championshipiin pudonnut Wolves.

Edellinen kohtaaminen White Hart Lanella päättyi Spursin 2-0-voittoon, mutta tällä kaudella joukkue on menettänyt pisteitä alemman kastin Norwichille ja West Bromille.

Poissaolot:

Tottenham: Assou-Ekotto, Kaboul, Livermore, Naughton, Parker

Aston Villa: Ireland, Dunne

Arvio: Tottenham on vahvempi. 2-1.

Newcaslte ja Manchester United ottavat yhteen Pohjois-Englannin El Clásicossa St James Parkilla.

Sunnuntai on täynnä klassisia jalkapallo-otteluita. Valioliigassa nähdään perinteinen verivihollisten kamppailu, kun 1990-luvulla mestaruuksista tiukasti taistelleet Newcastle ja ManU mittelevät paremmuudesta.

Magpies kävi hakemassa muutama vuosi sitten vauhtia Championshipin puolelta, mutta viime kausi nosti joukkueen jälleen Englannin kärkiseuroihin. Tuolloin joukkueella oli mahdollisuudet edetä Mestarien liigaan aina viimeiselle kierrokselle saakka.

Edellisessä ottelussaan Newcastle pelasi tasan Readingin kanssa ja kausi on alkanut hieman takkuisesti. Tällä hetkellä pohjoisen pojilla on taskussaan kaksi voittoa ja sijoitus sarjataulukossa on kymmenes.

Manageri Alan Pardew odottaa joukkueeltaan tasonnostoa, eikä pistäisi pahakseen jos loppulukemat kirjattaisiin viime kauden kaltaisiksi. Tuolloin harakkaparvi oli parempi kotonaan maalein 3-0.

United ei ole pystynyt voittamaan Newcastlea edellisissä kolmessa keskinäisessä kohtaamisessa ja neljäs tappioton ottelu olisi Magpiesille ensimmäinen sitten vuoden 1989.

Manchester United pääsi viime viikonloppuna jo osaksi samankaltaista historiaa, sillä Tottenham haki ensimmäisen voittonsa Old Traffordilta 23 vuoteen.

Tappio oli Sir Alex Fergusonin miehistölle jo kauden toinen, eikä joukkueella ole varaa vastaavankaltaisiin pistemenetyksiin – varsinkaan kotikentällään. Chelsea on nimittäin karannut kuuden kierroksen jälkeen jo neljän pisteen karkumatkalle. Mikäli joukkue jää tänään tyhjin käsin, on piste-ero jo seitsemän pistettä vain seitsemän kierroksen jälkeen.

Poissaolot:

Newcastle: Krul, Coloccini, Taylor

Man Utd: Vidic, Jones, Valencia, Young

Arvio: Runsasmaalinen ottelu puolustuspään poissaolojen vuoksi. 2-2.