Southampton ja Reading kohtaavat St. Marysillä kuuden pisteen kamppailussa, jonka merkitystä on turha kummallekaan nousijajoukkueelle vähätellä.

Reading-puolustaja Sean Morrison ehti jo linjata tämän ottelun kuluvan kauden tähän asti tärkeimmäksi sen jälkeen, kun Royals hävisi Manchester Unitedille jännittävien vaiheiden jälkeen maalein 4-3 viime kierroksella.

Viime kauden hallitsevalla Championshipin mestarilla on ollut vaikeuksia vieraskentällä, missä se ei ole vielä pystynyt voittoon tällä kaudella.

Tällä kertaa voitto tekisi toden totta mannaa, sillä täydellä pistepotilla Reading nousisi juuri Southamptonin kanssa tasapisteisiin ja putoamisviivan tuntumaan.

Joukkueet ovat tulleet toisilleen tutuiksi viime kausilla alemmista sarjoista. Kolmessa edellisessä keskinäisessä kohtaamisessa Reading ei ole kokenut tappiota.

Southampton oli neljän ottelun tappiottomassa putkessa ennen viime viikonlopun 1-0-tappiota Liverpoolille. Kuudesta edellisestä ottelustaan Saints on hävinnyt vain yhden.

Maaleja voidaan tässä kamppailussa ainakin odottaa. Tällä kaudella joukkueet ovat pelanneet yhteensä 29 ottelua Valioliigassa ja verkko on heilunut yhteensä 99 kertaa. Tämä tekee ottelukohtaiseksi keskiarvoksi 3,4 maalia peliä kohden.

Poissaolot:

Southampton: Richardson

Reading: Kebe, Karacan, McCarthy

Arvio: Southampton on kotonaan suosikki. 2-1.