Stoke
Keskisen Englannin ylpeys Stoke lähtee viidenteen peräkkäiseen Valioliigakauteensa saman managerin johdolla. Tony Pulisin alaisuudessa joukkue on vakiinnuttanut paikkansa sarjan keskikastissa ja pystynyt ajoittain kiusaamaan jopa isompiaan. Tärkeintä tietenkin pienelle seuralle on, että putoamispeikko on pysynyt kaukana.
Seura on viime kausina saavuttanut kaiken mitä siltä voi vaatia – jopa enemmänkin. Se on onnistunut kaatamaan lähes jokaisen suurseuran, selvinnyt FA Cupin finaaliin ja kokeillut siipiään menestyksekkäästi Euroopan kentillä.
Pelityyli joukkueella on ollut kuin kiveen hakattu. Tony Pulis on niin sanottu vanhan liiton mies, eikä häntä tunneta kovin uudistushaluisena ihmisenä. Hyvistä suorituksista huolimatta tätä on kritisoitu, sillä Potters on yksi suurimpia rahankuluttajia koko Valioliigassa Mestarien liigan edustuspaikoista kamppailevien seurojen jälkeen.
Tänä kesänä rahahanat ovat olleet tiukassa, sillä puheenjohtaja Peter Coates laittoi suitset Pulisille. Yhtään uutta pelaajaa ei hankittaisi ilman jonkun myymistä toiseen seuraan.
Näin ollen seura on ollut varsin maltillinen siirtomarkkinoilla. Jamie Ness saapui seuraan ilmaiseksi Glasgow Rangersista ja Michael Kightly saapui Wolvesista maltilliseen kahden miljoonan punnan siirtohintaan. Lisäksi Goran Popov hankittiin Kiovan Dynamosta lainalle. Viimeisimpänä Stoke-leiriin liittyi yhdysvaltalainen Geoff Cameron.
Jotkut ovat epäilleet Stoken joutuvan putoamistaisteluun tällä kaudella jämähtäneen pelityylinsä vuoksi. Muut joukkueet ovat oppineet vuosien varrella tuntemaan Pottersin pelitavan perinpohjin mutta silti floppaaminen on epätodennäköistä.
Britannia Stadium on edelleen yksi koko Valioliigan vaikeimpia paikkoja vierailla, eikä hyvin puolustava Stoke anna pisteitä ilmaiseksi, vaikka pelityyli olisikin kuinka hyvin vastustajalla tiedossa. Stoken peli ei ole ehkä kauneinta, mutta ainakin tehokasta. Ilman kummallisia kommervenkkejä joukkue sijoittunee tälläkin kaudella sarjataulukon keskivaiheille.
Tulleet: Michael Kightly (Wolves, £2m), Geoff Cameron (Houston Dynamo), Jamie Ness (Rangers, ilmainen), Goran Popov (Dynamo Kiev, laina)
Lähteneet: Danny Collins (Nottingham Forest), Jonathan Woodgate (Middlesbrough, ilmainen), Andrew Davies (Bradford), Salif Diao (vapautettu), Ricardo Fuller (vapautettu), Louis Moult (vapautettu), Tom Soares.
Viime kauden sijoitus: 14.
Arvio kaudesta 2012-2013: Sijoittunee keskivaiheille
Sunderland
Black Catseille viime kausi oli kirjaimellisesti kaksijakoinen. Alkukausi meni täydellisesti penkin alle, mutta managerinvaihdoksen jälkeen meno oli suorastaan lennokasta.
Steve Brucen tilalle tullut Martin O’Neill saapui Stadium of Lightille isännän elkein ja joukkue nousi putoajan paikalta taistelemaan sijoituksista sarjataulukon paremmalta puoliskolta. Lopulta Sunderlandin sijoitus oli kelvollinen 13.
Mikäli tekeminen jatkuu siitä mihin viime kausi jäi, voi Black Catsille luvata hyvää sarjasijoitusta. Joukkueen suurimmat ongelmat lepäävät hyökkäyspäässä. Todellista huippumiestä ei Sunderlandin kärjestä löydy, joten Frazier Campbellin ja Connor Wickhamin tulisi suoriutua potentiaalinsa ylärajoilla koko kauden.
Sunderland on tietoinen puutteistaan ja yrittääkin hankkia kuumeisesti helpotusta hyökkääjätilanteeseensa. Keskusteluissa pyörineet Jermaine Defoe ja Steven Fletcher olisivat vastaus ongelmaan, jota ilman Black Cats kamppailee sijoituksista kymmenen parhaan joukossa.
Rahaa pitäisi kirstun pohjalta löytyä, sillä joukkueeseen on kesän aikana siirtynyt ainoastaan Carlos Cuellar Aston Villasta ilmaiseksi. Ghanalaisen huippuhyökkääjä Asamoah Gyanin myynnistä seura nettosi puolestaan kuusi miljoonaa puntaa.
Tulleet: Carlos Cuellar (Aston Villa, ilmainen)
Lähteneet: Marcos Angeleri (Estudiantes), Asamoah Gyan (Al-Ain, £6m), Michael Turner (Norwich), George McCartney (West Ham), Michael Liddle (Accrington), Jordan Cook (Charlton), Craig Gordon (vapautettu)
Viime kauden sijoitus: 13.
Arvio kaudesta 2012-2013: Ainesta TOP-kymmeneen.
Swansea
Viime kaudella epätyypillistä brittifutista esittänyt sarjanousija Swansea riemastuttaa Valioliigan ystäviä myös sesongin 2012-2013 aikana.
Tosin paljon on viime kaudesta muuttunut. Loistotyötä tehnyt manageri Brendan Rodgers lähti leveämmän leivän perässä Liverpooliin ja tilalle tuli tanskalaislegenda Michael Laudrup.
Juuttilaisluotsille ei voi ennustaa helppoa puhdetta joutsenparven peräsimessä, sillä niin hyvin Rodgers onnistui viime kaudella ottamaan irti rajallisesta materiaalistaan. Lisäksi Laudrupilla on edessään ensimmäinen kausi brittijoukkueen managerina, joten testi on kova.
Rodgers vei mukanaan joukkueen keskikenttää rytmittäneen Joe Allenin Liverpooliin ja lisäksi lähtökuopissa on Swansea-paidassa 19 maalia iskenyt hyökkääjä Scott Sinclair.
Suurin kysymys Swansean kohdalla lienee, saako Laudrup voideltua walesilaisten syöttökoneen viime kauden kaltaiseen iskuun? Mikäli tanskalaisluotsi ei tehtävässään onnistu, saatetaan kauden päätteeksi nähdä balettiestradeilta tuttu kuoleva joutsen.
Tulleet: Michu (Rayo Vallecano, £2m), Jose Manuel Flores (Genoa, £2m), Jonathan de Guzman (Villarreal, laina)
Lähteneet: Joe Allen (Liverpool, £15m), Ferrie Bodde (vapautettu), Casey Thomas (vapautettu), Joe Walsh (vapautettu), Scott Donnelly (vapautettu)
Viime kauden sijoitus: 11.
Arvio kaudesta 2012-2013: Alempaa kastia. Vaarassa joutua putoamiskamppailuun.
Tottenham
Spurs lähtee kauteen uudistuneena. Tottenham ei selviytynyt viime kaudella Mestarien liigaan oikeuttaville sijoille, minkä vuoksi manageri Harry Redknapp joutui giljotiiniin. Hänen tilalleen lontoolaiset onnistuivat hankkimaan mielenkiintoisen nimen – Chelseassa flopanneen Andre Villas-Boasin.
Jälkeenpäin voidaan sanoa, ettei AVB saanut riittävästi aikaa luodakseen menestystä Chelseassa. Nyt voidaan todeta, ettei aikaa ole tarjolla Spursinkaan leirissä, sillä seurajohto haluaa tarjota kannattajilleen ensi kaudella Mestarien liiga –futista White Hart Lanella.
Villas-Boas ja koko Tottenhamin organisaatio haluaa näyttää närhen munat varsinkin naapuriseura Chelsealle. Se sijoittui viime kaudella sarjassa neljänneksi, mutta Chelsean sensaatiomainen suoritus Münchenin Mestarien liiga –finaalissa tiputti valkopaidat ulos maailman kovimmasta seurajoukkuekilpailusta.
Alkavaa kautta pohjoislontoolaisten osalta varjostaa yksi iso mutta; mistä löytyisi mies, joka iskisi maalit? Tällä hetkellä Jermaine Defoe on käytännössä joukkueen ainoa kärkimies, joten seurassa tehdäänkin hartiavoimin töitä Emmanuel Adebayorin saamiseksi Spurs-paitaan.
Mestarien liiga –paikan luisuttua käsistä, uskottiin koko Tottenhamin pelaajapajatson tyhjentyvän. Niin vain joukkue sai pidettyä kiinni mm. Gareth Balesta, Rafael van der Vaartista sekä kiukutelleesta Luka Modricista.
Kroatitähden pelaaminen kauden loppuun on melko epätodennäköistä, mutta ilman häntäkin Andre Villas-Boasilla on käytössään miehistö, jolla voi kamppailla paikasta neljän joukkoon. Puolustaja Jan Vertonghenin ja viime kaudella Swanseassa loistaneen Gylfi Sigurdssonin hankintojen myötä Spursilla on heittää kentälle kilpailukykyinen avausmiehistö otteluun kuin otteluun.
Tulleet: Jan Vertonghen (Ajax, £10m), Gylfi Sigurdsson (Hoffenheim, £8m)
Lähteneet: Vedran Corluka (Lokomotiv Moscow, £5m), Steven Pienaar (Everton, £4.5m), Niko Kranjcar (Dynamo Kiev, £2m), Ryan Nelsen (QPR, ilmainen), Ben Alnwick (Barnsley, ilmainen), Louis Saha (vapautettu), Bongani Khumalo (PAOK, laina), Massimo Luongo (Ipswich, laina), Ryan Fredericks (Brentford, laina)
Viime kauden sijoitus: 4.
Arvio kaudesta 2012-2013: Sijoilla 4-8
West Bromwich
Roy Hodgson onnistui jälleen viime kaudella siinä minkä hän parhaiten osaa. Huuhkajien ex-luotsi käskytti rajallisella materiaalilla pelaavan West Bromin hienosti sarjataulukon 10. sijalle kauden 2012-213 päätteeksi.
Nyt Baggiesilla on iso haaste edessään, sillä Englannin maajoukkueen päävalmentajaksi siirtyneen Hodgsonin saappaisiin astuu Steve Clarke. Skottimiehelle Valioliigaseuran vetovastuu on ensimmäinen urallaan.
Onnekseen hänellä on käytössään varsin kelvollinen pelaajarunko, jolla pitäisi välttää putoamiskamppailu. WBA vahvistui vielä kauden kynnyksellä merkittävästi, kun Romelu Lukaku siirtyi seuraan lainalle Chelseasta.
Näin ollen West Bromin vahvuudet löytyvät eittämättä hyökkäyspäästä. Liigan ehdottomaan eliittiin noussut Peter Odemwingie, Shane Long ja huipputaitava Lukaku aiheuttavat varmasti harmaita hiuksia puolustukselle kuin puolustukselle.
On mielenkiintoista nähdä miten keltanokka Clarke lähtee peluuttamaan viime vuosina tiukkaan puolustukseen ja vastahyökkäyksiin luottanutta WBA:ta. Hyvä alku olisi joukkueelle ja managerille tärkeä, jottei kausi muodostu turhan raskaaksi.
Tulleet: Ben Foster (Birmingham), Markus Rosenberg (Werder Bremen, ilmainen), Claudio Yacob (Racing Club de Avellaneda, ilmainen) Romelu Lukaku (Chelsea, laina), Yassine El Ghanassy (AA Gent, laina)
Lähtevät: Keith Andrews (Bolton, ilmainen), Joe Mattock (Sheffield Wednesday, ilmainen), Nicky Shorey (Reading, ilmainen), Marton Fulop (Astera Tripolis, ilmainen), Somen Tchoyi (vapautettu), Paul Scharner (vapautettu), Simon Cox (Nottingham Forest)
Viime kauden sijoitus: 10.
Arvio kaudesta 2012-2013: Alempaa keskikastia
West Ham
Perinteinen Valioliigaseura West Ham teki paluun täksi kaudeksi Englannin pääsarjatasolle. Manageri Sam Allardyce onnistui vaativassa tehtävässä ja luotsasi Hammersin Valioliigaan Championshipin playoff-pelien kautta.
Allardyce on Valioliigatasolla kokenut konna, joten hän sopeutunee mainiosti takaisin pääsarjatason miljööseen. Kokenut manageri varmasti pehmittää myös pelaajien hyppäystä sarjaporrasta ylemmäksi.
West Ham on osoittanut halunsa nousta jälleen Valioliigan vakiokasvoksi. Sarjapaikan säilyttämistä voitaneen pitää nousijajoukkueen osalta aina hyvänä suorituksena, mutta mikäli seura onnistuu vielä muutamassa täsmähankinnassa, voi sillä riittää rahkeita jopa keskikastin sijoituksilla.
Yksi näistä hankinnoista voisi olla paljon puhuttu Andy Carroll, joka on ollut erittäin lähellä lainasiirtoa Upton Parkille. Liverpool olisi jo ollut valmis tähän siirtoon, mutta Carroll itse on ollut asian suhteen vastahakoinen.
Nousijajoukkueelle tyypillisesti pelaajaruletti oli kesän aikana melkoinen. Tulijoita ja lähtijöitä riitti ja suomalaisittain Hammers tarjosi mielenkiintoisia pelaajauutisia. Sam Allerdycen alaisuudessa Boltonissa maailman huippuveskareiden joukkoon noussut Jussi Jääskeläinen pukee nimittäin ensi kaudella päällensä perinteikkään lontoolaisseuran peliasun.
Tulleet: Modibo Maiga (Sochaux, £5m), Alou Diarra (Marseille, £2m), James Collins (Aston Villa), Stephen Henderson (Portsmouth), George McCartney (Sunderland), Raphael Spiegel (Grasshoppers) Jussi Jääskeläinen (Bolton, ilmainen), Mohamed Diame (Wigan, ilmainen)
Lähteneet: Robert Green (QPR, ilmainen), Julien Faubert (Elazigspor, ilmainen), Frank Nouble (Wolves, ilmainen), Freddie Sears (Colchester, ilmainen), Abdoulaye Faye (Hull, ilmainen), John Carew (vapautettu), Papa Bouba Diop (vapautettu), Ravel Morrison (Birmingham, laina).
Viime kauden sijoitus: Sarjanousija
Arvio kaudesta 2012-2013: 14.-18.
Wigan
Viime vuosien kestoputoajien joukkoon leimattu Wigan teki jälleen viime kaudella sen mihin moni ei ennen kauden alkua uskonut. Säilyi Valioliigassa.
Manageri Roberto Martinez järjesteli brittilehdistöä siteeraten ”Great Escapen”, ja ansaitsi piskuiselle Wiganille jälleen yhden lisäkauden Englannin pääsarjassa.
Kesän siirtoikkuna oli WIganille hyvin tutunlainen. Joukkueeseen hankittiin lähinnä nimellisiä vahvistuksia, joista Arsenal-laina Ryo Miyaichia voidaan pitää todellisena lisäarvon tuojana.
Kannattajien ja Martinezin kauden alun yllä leijailee vielä melkoinen kasa synkkiä pilviä. Joukkueen kiistaton ykköstähti Victor Moses on nimittäin erittäin lähellä siirtoa Stamford Bridgelle, mikä laskisi muutoinkin niukkuudesta kärsivän seuran selviämismahdollisuuksia.
Vaikka tänäkin vuonna Wigan lienee helpoin vaihtoehto ”varmaksi putoajaksi”, on joukkue näyttänyt vuosi toisensa jälkeen taistelijan luonteensa epäilijöilleen. Vaikeuksia voi joka tapauksessa DW Stadiumille ennustaa tälle kaudelle.
Tulleet: Arouna Kone (Levante, undisclosed), Ryo Miyaichi (Arsenal, loan), Ivan Ramis (Real Mallorca, undisclosed), Fraser Fyvie (Aberdeen, undisclosed)
Lähteneet: Chris Kirkland (Sheffield Wednesday, ilmainen), Mohamed Diame (West Ham, ilmainen), Hugo Rodallega (Fulham, ilmainen), Hendry Thomas (vapautettu), Steve Gohouri (vapautettu), Jordan Robinson (vapautettu)
Viime kauden sijoitus: 15.
Arvio kaudesta 2012-2013: Putoaa
