Koko nimi:	Chelsea Football Club
Lempinimet:	The Blues, The Pensioners
Perustettu:	1905
Stadion:	Stamford Bridge (41 798)
Manageri:	Antonio Conte
Viime kausi:	10. sija
Kotisivut:	www.chelseafc.com

Viime kausi ja lähtökohdat tulevaan kauteen:

Hallitsevan mestarin paineita kantanut Chelsea suli pahasti heti viime kauden alussa. Ainoastaan neljä täyttä pistepottia ennen vuodenvaihdetta Chelsean voittosarakkeeseen kerännyt päävalmentaja José Mourinho, sai kenkää joulukuisen Leicester-tappion jälkeen.

Tilalle pestattu hollantilainen Guus Hiddink onnistui pätevästi kääntämään kriisin partaalla roikkuneen joukkueen kurssin. Huikaiseviin suorituksiin Chelsea ei Hiddinkin alaisuudessakaan pystynyt, mutta hävittyjen otteluiden määrä väheni kolmasosaan alkukaudesta ja joukkueen pukuhuoneessa vallinnut tulehtunut ilmapiiri parani. Chelsea sijoittui lopulta sarjataulukossa sijalle kymmenen.

Huhtikuussa ilmoitettiin, että kaudelle 2016/17 Chelsean päävalmentajaksi nimitetään kolmen vuoden sopimuksella Juventuksen ja Italian maajoukkueen entinen valmentaja Antonio Conte. Juventuksen Conte johti vuosina 2011-2014 kolmeen Serie A-voittoon. Juventuksen jälkeen Conte siirtyi Italian maajoukkueen peräsimeen. Kaksi vuotta kestänyt maajoukkuevalmentajan pesti päättyi EM-kisoissa Italian puolivälierätappioon Saksaa vastaan rangaistuspotkukilpailussa.

Runkopelaajat:

Syyskuussa loukkaantunut ja pitkään sivussa ollut maalivahti Thibaut Courtois ei pelannut viime kaudella omalla tasollaan ja sortui paikoitellen virheisiin tärkeissä peleissä, mutta ykkösveskari on silti tärkeä osa Chelsean palapeliä.

Viime kaudella Chelsean puolustus ei vakuuttanut, mutta topparina pelaava ikoninen kapteeni John Terry oli johtajuutensa ansiosta yksi lontoolaisten puolustuspään avainpelaajista. Kolmenkympin pahemmalla puolella oleva, viimeistä kauttaan Chelseassa pelaava Terry saattaa iästään huolimatta nousta Conten suunnitelmissa tärkeään asemaan. Italialaisvalmentajilla kun on taipumuksena luottaa puolustuspäässä ennemmin kokemukseen kuin nuoruuteen.

Terryn toppariparin, kolmekymppisen Gary Cahillin viime kausi oli hienoinen pettymys suoritusten epätasaisuuden vuoksi. Parhaimmillaan Cahill on teknisesti loistava pelaaja ja kova taklaaja, mutta jos Conte ei saa piiskattua miehestä haluamaansa tulosta irti, voi paikka avauskokoonpanossa olla uhattuna.

Keskuspuolustajana ja keskikentän pohjallakin pärjäävä Kurt Zouma pelasi viime kaudella erinomaisesti helmikuiseen loukkaantumiseensa asti. Mikäli konkaritopparit kompuroivat, 21-vuotias Zouma voi nousta tärkeään rooliin. Puolustavan keskikenttäpelaajan tonttia hoitava Nemanja Matić voi Conten sanojen mukaan nousta seurassa tärkeään asemaan ja jopa yhdeksi maailman parhaista keskikenttäpelaajista. Tämä siis, mikäli mies ei vaihda maisemaa ennen elokuun loppua.

Keskikenttäpelaaja Eden Hazardin viime kausi alkoi tahmeasti: belgialaisen viimeistely takkusi pahasti ja maalitili Valioliigassa aukesi vasta huhtikuun loppupuolella Bournemouthia vastaan. Conte on kuitenkin vakuuttanut uskovansa keskikenttäpelaajaan ja pystyvänsä palauttamaan Hazardin pelin huipputasolle.

Chelsean viime vuoden ykkösmies oli brasilialainen laituri Willian, joka pelasi huippukauden. Sopii odottaa, että kovalla työmoraalilla varustettu laituri on alkavalla kaudella vielä entistäkin parempi. Mikäli hyökkääjä Diego Costa päättää jäädä ensi kaudeksi Chelsean riveihin, nousee viime kaudella 12 maalia tehnyt brassihyökkääjä lähes varmasti avauskokoonpanoon, vaikka Conte saisikin vielä elokuun aikana haalittua riveihinsä tähtistatuksella varusten tehohyökkääjän.

Odotukset:

Alkavalla kaudella Chelsea ja Conte, seuran johtoportaasta puhumattakaan, eivät varmasti tyydy vähempään kuin joukkueen nousuun takaisin kärkinelikkoon. Europelien puute ja joukkueen kovatasoinen ja vahva runko tukevat tämän tavoitteen saavuttamista.

Leicesteristä hankittu, erinomaisen viime kauden pelannut, keskikentän keskustassa viihtyvä N'Golo Kante ja muut siirtoikkunan loppupuolella mahdollisesti saapuvat vahvistukset tulevat edesauttamaan Chelsean paluuta Valioliigan kärkikahinoihin.

Chelsean tavoite paluusta Mestarien liigaan tulee toteutumaan. Vasta kaudella 2017/18 päävalmentaja Conte joutuu todelliseen tulikokeeseen, sillä viimeistään silloin johtoporras tulee kiivaasti odottamaan ja vaatimaan lisää täytettä Chelsean palkintokaappiin.

Vuoden pelaaja: Willian

Jollei Conte naaraa hyökkäykseen hirmutykkiä ennen siirtoikkunan umpeutumista, on vuoden pelaaja Willian, joka nostaa tasoaan viime kaudesta ja nousee Chelsean vuoden pelaajaksi

Chelsea: Siirrot 2016-2017

Sisään:
Michy Batshuayi (Marseille, €39,23M)
N'Golo Kanté (Leicester, €36,00M)
Nathan Ake (Bournemouth, laina päättyy)
Ola Aina (Chelsea U23)
Tomás Kalas (Fulham, laina päättyy)
Todd Kane (NEC Nijmegen, laina päättyy)
Jeremie Boga (Rennes, laina päättyy)
Nathaniel Chalobah (Napoli, laina päättyy)
Marco van Ginkel (PSV Eindhoven, laina päättyy)
Mario Pasalic (Monaco, laina päättyy)
Danilo Pantic (Vitesse, laina päättyy)
Mohamed Salah (AS Roma, laina päättyy)
Juan Cuadrado (Juventus, laina päättyy)
Christian Atsu (Málaga CF, laina päättyy)
Stipe Perica (Udinese, laina päättyy)
Isaiah Brown (Vitesse , laina päättyy)
Matej Delac (FK Sarajevo, laina päättyy)
Marko Marin (Trabzonspor, laina päättyy)
Papy Djilobodji (Werder Bremen, laina päättyy)
Kenneth Omeruo (Kasimpasa, laina päättyy)
Cristian Cuevas (Sint-Truiden, laina päättyy)
Jamal Blackman (Östersunds FK, laina päättyy)
Victorien Angban (Sint-Truiden, laina päättyy)

Ulos:
Mohamed Salah (AS Roma, €14,36M)
Papy Djilobodji (Sunderland, €9,50M)
Stipe Perica (Udinese, €4,02M)
Matej Delac (Mouscron, lainalle)
Nathan Ake (Bournemouth, lainalle)
Victorien Angban (Granada CF, lainalle)
Tomás Kalas (Fulham, lainalle)
Jeremie Boga (Granada CF, lainalle)
Abdul Rahman Baba (Schalke, lainalle)
Marco Amelia (Ei sopimusta)
Falcao (Monaco, laina päättyy)
Alexandre Pato (Corinthians, laina päättyy)

Valioliiga.fi - uusimmat uutiset Chelseasta