Viime kausi ja lähtökohdat tulevaan kauteen:

Koko nimi:	Manchester United Football Club
Lempinimet:	The Red Devils
Perustettu:	1902
Stadion:	Old Trafford (75 653)
Manageri:	Jose Mourinho
Viime kausi:	5. sija
Kotisivut:	www.manutd.com

Manchester Unitedin viime kausi päättyi pettymykseen ja Valioliigan sarjataulukon sijalle 5. ManU aloitti kauden vahvasti ja piti syyskuussa hetken liigan kärkipaikkaa hallussaan, mutta joulukuussa perättäiset tappiot Bournemouthia, Norwichia ja Stokea vastaan tiputtivat ”Punaiset paholaiset” lopullisesti kärkinelikon ulkopuolelle. Kauden edetessä joukkueen pelityyliä kritisoitiin rajusti ja tyytymättömyys päävalmentaja Louis van Gaalia kohtaan Old Traffordilla kasvoi.

Erityisesti joukkueen vaisu hyökkäyspelaaminen ja pelin rakentaminen keräsivät kritiikkiä ja United sortui kauden mittaan usein vain pallottelemaan päämäärättömästi keskialueella ylöspäin etenemisen sijasta. Ilon aiheeksi jäi FA-Cupin voitto Crystal Palacea vastaan. Mestarien liigan lohkovaiheessa United jäi lohkonsa kolmanneksi pudoten Eurooppa-liigaan, jossa vanha kilpakumppani Liverpool tiputti joukkueen ulos turnauksesta. Joukkueen viime kauden Valioliigasijoituksen vuoksi ManU joutuu alkavalla kaudella tyytymään Eurooppa-liigaan.

United oli kauden päätteeksi tasapisteissä Manchester Cityn kanssa, mutta kaupungin sininen joukkue livahti maalieron turvin kärkinelikkoon. Tämä oli viimeinen naula Van Gaalin arkkuun ja vuoden 2016 toukokuussa Unitedin päävalmentajaksi nimitettiin viime kaudella Chelseassa tumpeloinut José Mourinho.

Runkopelaajat:

Manchester Unitedin maalivahti David de Gea palkittiin kauden pääteeksi kolmatta vuotta putkeen Unitedin parhaan pelaajan palkinnolla ja lienee sanomattakin selvää, että yksi maailman parhaista maalivahdeista on joukkueen vahvimpia lenkkejä. Villarealista puolustuksen avuksi hankittu Eric Bailly voi hyvinkin nousta Unitedin avauskokoonpanoon. Vahva ja urheilullinen keskuspuolustaja täyttää varmasti Valioliigan fysiikkavaatimukset ja loistaa erityisesti yksi vastaan yksi-tilanteissa. Bailly osoitti Villarealissa myös hallitsevansa nousut oikean laitapuolustajan paikalta. Leijonanosan viime kaudesta loukkaantumisen vuoksi missannut vasen laitapuolustaja Luke Shaw voi hyvinkin ehjänä pysyessään nousta avauskokoonpanoon ja tärkeään rooliin. Keskuspuolustaja Chris Smalling ja keskikentän pohjalla viihtyvä Daley Blind säilyttävät paikkansa Unitedin avauskokoonpanossa. Dortmundista hankittu hyökkäävä keskikenttäpelaaja Henrikh Mkhitaryan ottaa paikan kärkien takana ja tehostaa joukkueen viime kaudella parjattua hyökkäyspelaamista.

Manchester Unitedin kapteeni Wayne Rooney tulee Mourinhon mukaan nousemaan keskikentän keskeltä takaisin kymppipaikalle ja lähemmäs maalia. Mutta mikäli Rooneylta odotettuja maaleja ei synny samaan tapaan kuin kausilla 2013–14 ja 2014-15, voi kapteenia odottaa komennus keskikentälle ja mahdollisesti jopa penkille. Tällä hetkellä Rooneyn rooli joukkueessa on kuitenkin suuri kysymysmerkki. Punaisten paholaisten hyökkäyksen tähtipelaajat ovat ehdottomasti joukkueen maalikuninkuuden viime kaudella 11 maalillaan vienyt Anthony Martial, sekä PSG:stä Unitediin siirtynyt Ruotsin kuningas, Zlatan Ibrahimović. Erityisesti Zlatan tulee varmasti tykittämään vastustajien verkot saksipotkuilla tötterölle.

Odotukset:

United nousee José Mourinhon alaisuudessa takaisin omalle paikalleen Valioliigan kärkinelikkoon. Uudet vahvistukset, erityisesti Zlatan, Paul Pogba ja Mkhitaryan ovat loistavia vahvistuksia joukkueelle ja heidän, sekä uuden valmennusjohdon vaikutukset näkyvät takuulla Unitedin otteissa alkavalla kaudella. Sijoittumista neljän parhaan ulkopuolelle on joukkueen materiaalia katsellessa todella hankala uskoa. Mourinho tulee palauttamaan joukkueen vähintäänkin lähelle sitä tasoa, jolla se oli ennen Sir Alex Fergusonin eläköitymistä.

Vuoden pelaaja:

Zlatan.

Manchester United: Siirrot 2016-17

Sisään:
Paul Pogba (Juventus, €105,00M)
Henrikh Mkhitaryan (Dortmund, €42,25M)
Eric Bailly (Villarreal, €36,37M)
Zlatan Ibrahimovic (PSG, vapaa siirto)

Ulos:
Patrick McNair (Sunderland, €5,25M)
Donaldo Love (Sunderland, €1,15M)
Guillermo Varela (Eintracht Frankfurt, lainalle)
Víctor Valdés (Middlesbrough, vapaa siirto)
Nick Powell (Wigan, vapaa siirto)