Monien siirtohuhujen keskellä kauteen valmistuva Everton on vahvistanut takalinjojaan Walesin EM-joukkueen kapteenina toimineella Ashley Williamsilla. 31-vuotias toppari siirtyy Evertonin väreihin Swanseasta noin 12 miljoonan euron hintalapulla varustettuna.

Everton kaipasikin puolustuslinjaansa kovuutta ja kokemusta, sillä joukkueen ykköspuolustajan, John Stonesin, odotetaan siirtyvän isolla siirtosummalla Manchester Cityyn vielä kuluvan kesän aikana.

Everton on asettanut Stonesille peräti 60 miljoonan euron hintalapun, joten mikäli City maksaa pelaajasta kyseisen summan, on Everton-manageri Ronald Koemanin löydettävä takalinjoilleen vielä toinenkin vahvistus. Muutoinkin joukkueen puolustuslinja on kauden kynnyksellä varsin köykäisessä kunnossa, sillä esimerkiksi Phil Jagielka on kerrottu kärsivän harjoituskaudella ikävästä takareisivammasta.

Williams ihastutti otteillaan päättyneissä EM-kisoissa, joissa Wales punnersi lopulta aina välieriin asti. Kokenut puolustaja muun muassa vastasi joukkueensa tärkeästä 1-1-tasoitusosumasta puolivälieräkamppailussa Belgiaa vastaan.

Siirron myötä Williamsin ja Swansean peräti kahdeksan kautta kestänyt yhteinen taival tulee päätökseen. Hän ehti pelata Swansean väreissä yhteensä peräti 178 Valioliiga-ottelua iskien näissä kamppailuissa yhteensä neljä täysosumaa.

Evertonin isokokoinen kärkihyökkääjä Romelu Lukakun on myös huhuiltu jättävän joukkueen vielä ennen kauden alkua, kun Chelsean on kerrottu olevan kiinnostunut entisestä hyökkääjästään. The Guardian kuitenkin kertoo, että Everton ei ole vielä saanut lainkaan tarjousta Chelsealta Lukakusta hankkimiseen liittyen.

Mikäli Everton päätyy kuitenkin myymään sekä Stonesin että Lukakun, tulee joukkue tienaamaan kaupoista pitkälti yli 100 miljoonaa euroa.