Valioliigan yllätysmestari Leicester on solminut nelivuotisen sopimuksen espanjalaispakki Luis Hernandezin kanssa. 27-vuotias puolustaja on pelannut viimeiset neljä kautta Espanjassa Sporting Gijonin väreissä. Seura tiedotti asiasta omilla verkkosivuillaan.
Hernandez siirtyy Leicesteriin vapaalla siirrolla, sillä miehen sopimus Gijonin kanssa tuli päätökseen tänä kesänä. Real Madridissa futisoppinsa saanut puolustaja olikin täten vapaa valitsemaan itselleen uuden seuran ja valinta osui Leicesteriin.
Leicester-manageri Claudio Ranierin tähtäin on kesällä ollut selvästikin joukkueensa pelaajaringin syvyyden kasvattaminen muun muassa Mestarien liigan mukana tulevia haasteita varten. Aiemmin Leicester hankki rivistöönsä maalivahti Ron-Robert Zielerin Hannoverista noin 3,3 miljoonalla eurolla.
Tuntemattomasta nimestään huolimatta Hernandez ei ole mikään ihan tusinapakki. Tilastosivusto Squawkan mukaan Hernandez teki nimittäin viime kaudella eniten onnistuneita puolustuksellisia pelitoimia (defensive actions) koko La Ligassa.
Leicesterillä vireillä isot ostokset
Hernandez on kuitenkin vain pieni osa Ranierin suurempaa kesäsuunnitelmaa, sillä Euroopasta kantautuvat uutiset antavat osviittaa seuran melkoisista siirtohankkeista.
Ensinnäkin, Leicesterin kerrotaan jo päässeen yhteisymmärrykseen ranskalaisseura OGC Nicen kanssa joukkueen kapteenina viime kaudella toimineen Nempalys Mendyn siirtymisesta mestarijoukkueen väreihin. 23-vuotiaan keskikenttäpelurin hintalappu on Leicester Mercury -lehden mukaan noin 17 miljoonaa euroa.
Lehti kertoo, että Mendy olisi jo saapunut Leicesteriin lääkärintarkistusta sekä sopimuksen yksityiskohtien hiomista varten, eli toisinsanoen kaupanteko on jo aivan loppusuoralla.
Leicester on kiikaroinut Mendyä jo pitkän tovin, sillä seura on jo aiemmin ollut halukas hankkimaan ranskalaisen keskikenttäpelurin vahvuuteensa. Seura näkee hänet rakettina futismaailman huipulle nousseen N'Golo Kanten korvaajaksi, jonka odotetaan siirtyvät suurempaan seuraan vielä tämän kesän aikana.
Mendyn lisäksi Leicester on iskenyt silmänsä myös toiseen - kirjaimellisesti - suureen vonkaleeseen, sillä isokokoinen Watford-hyökkääjä Troy Deeney on yhdistetty siirtouutisissa hyvin vankasti juurikin Leicesteriin.
Leicester on jo ehtinyt tehdä Deeneystä 25 miljoonan punnan ostotarjouksen, mutta Watford ei tähän täkyyn tarttunut. Yllätysmestarin huhuillaan kuitenkin olevan valmis nostamaan tarjouksensa peräti 30 miljoonaan puntaan eli noin 39 miljoonaan euroon. Summa olisi kolmanneksi suurin englantilaispelaajasta maksettu siirtokorvaus ikinä.
Leicester Mercuryn uutisen mukaan Deeney itse on ilmoittanut Watfordille halunsa neuvotella sopimuksesta Leicesterin kanssa, joten seuralla voi olla pakkorako myydä hänet vielä tämän kesän aikana. Deeney heilutti maaliverkkoja päättyneellä Valioliiga-kaudella yhteensä 13 kertaan.
Samainen Leicester Mercury kertoo myös, että tulevalle kaudella Valioliigaan noussut Burnley olisi hylännyt Leicesterin tekemän 10 miljoonan punnan tarjouksen puolustaja Michael Keanesta. 23-vuotias Keane pelasi Leicesterin väleissä lainalla kaudella 2012-13 yhteensä 22 ottelussa, joten hän on seuralla entuudesta tuttu pelaaja.
Leicesterillä ja Ranierilla on siis pitänyt kiirettä myös EM-kisojen aikana, ja merkit viittaavatkin nyt siihen, että seura tulee möyryämään ahkerana kesän markkinoilla aina siirtoikkunan sulkeutumiseen saakka.
LUE LISÄÄ: