Everton hakee kolmatta peräkkäistä voittoaan Valioliigassa, kun se matkustaa the Hawthornsille hyvin kautensa aloittaneen West Bromin vieraaksi.

Toffees ei ole voittanut kauden alussa kolmea ottelua putkeen 19 vuoteen, joten kolme pistettä olisivat erittäin makoisat. Ne riittäisivät myös nostamaan joukkueen sarjataulukossa tasapisteiseen sarjakärjen kanssa maajoukkuetauolle lähdettäessä.

Manageri David Moyes on varmasti tyytyväinen siirtoikkunan umpeutuessa, jottei hän menetä enää yhtään avainpelaajaansa, kuten Mikel Artetan viime kaudella.

Täksi kaudeksi hankittu belgialaispeluri Kevin Mirallas tehnee Valioliigadebyyttinsä pelattuaan alkuviikosta Liigacupin ottelun Leyton Orientia vastaan. Mikäli siirtoikkunan viimeinen päivä ei tuo tullessaan mitään mullistavaa, on Evertonilla kenties kilpailukykyisin joukkue muutamaan vuoteen.

Täyden pistepotin saalistaminen Baggiesilta ei tule kuitenkaan olemaan helppoa.

Steve Clarken suojatit aloittivat kauden räväkästi kaatamalla kotikentällään Liverpoolin peräti 3-0 ja lisää mannaa oli tarjolla myös seuraavassa ottelussa.

West Brom vieraili Tottenhamin luona White Hart Lanella ja pisti hienosti kampoihin pääkaupungin jäteille. Spurs toki johti ottelua pitkään, mutta Baggies onnistui iskemään tasoitusmaalin aivan ottelun loppuhetkillä.

Voitolla Albionille tarjoutuisi mahdollisuus Evertonin ohitukseen sarjataulukossa.

West Brom kärsii kolhuista

WBA-pomo Clarke joutuu tarkistamaan usean avainpelaajansa pelikunnon aivan ottelun kynnyksellä. Puolustajat Steven Reid, Jonas Olsson ja Liam Ridgewell, keskikenttäpelaajat James Morrison, Graham Dorrans ja Jerome Thomas sekä hyökkääjät Peter Odemwingie ja Romelu Lukaku kuuluvat kaikki epävarmojen listalle.

Evertonilla tilanne on puolestaan paras mahdollinen, sillä David Moyesilla on käytettävissään koko pelaaja-arsenaali.

Phil Neville otettiin varotoimenpiteenä pois kentältä kesken Liigacupin ottelun tiistaina ja niskavaivoista kärsinyt Tony Hibbert on palaamassa kokoonpanoon.

Arvio: Tasaista ja vähämaalista. 1-1.

Stoke Wiganin kimppuun

Wigan on kerännyt kehuja kauden kahdessa avausottelussaan ja nyt se pyrkii jatkamaan hyviä otteitaan avausvoittoaan metsästävää Stokea vastaan.

Avausottelussa hallitseva Euroopan mestari Chelsea haki odotetusti 0-2-voiton Etelästä, mutta esitys oli isänniltä kelvollinen. Viime viikonloppuna Wigan puolestaan haki samoin lukemin vieraspisteet Southamptonilta.

Laticsin otteluita on monesti kuvailtu viihdyttäviksi, sillä espanjalaisen Roberto Martinezin käden jälki näkyy selkeästi esimerkiksi näyttävänä lyhytsyöttöpelinä ja railakkaana hyökkäyspelinä.

Joku voisi väittää pelitapaa tehottomaksi, mutta viime vuosina lähes järjestäen putoajaksi tuomittu seura on onnistunut rimpuilemaan kausi toisensa jälkeen sarjapaikkansa edestä.

Stoke on kuitenkin kova pähkinä purtavaksi. Se on avannut kautensa kahdella tasapelillä lontoolaisseuroja Readingia ja Arsenalia vastaan.

Viimeksi joukkueen kivikova puolustus aiheutti turhautumista Gunnersin tähtimiehistössä ja samaa voi olla luvassa myös tulevana lauantaina. Viikolla joukkue tosin koki työtapaturman, kun Swindon pudotti sen Liigacupista maalein 3-4.

Wiganilla ei terveyshuolia

Roberto Martinez voi lähetä otteluun suhteellisen hyvillä mielin. Joukkueen ainoa poissaolija on näillä näkymin pelikieltoa kärsivä puolustaja Antolin Alcaraz.

Stoken tuulennopea laituri Matthew Etherington on puolestaan huilannut kaksi edellistä peliä takareisivamman seurauksena. Hän on palannut kevyeen harjoitteluun, mutta on erittäin todennäköisesti sivussa tästä ottelusta.

Lisäksi keskikenttäpelaaja Jamie Ness ja hyökkääjä Mamady Sidibe ovat varmasti sivussa. Liverpoolista juuri hankittu Charlie Adam on käytettävissä jo tässä ottelussa.

Arvio: Stoke ei ole viihtynyt vieraissa, mutta viime hetken siirrot kääntävät vaakaa vieraille. Tasurikaan ei olisi mahdottomuus.

Viime kevään klassikon uusinta: Manchester City – QPR

Jotkut ovat nostaneet joukkueiden edellisen kohtaamisen yhdeksi Valioliigahistorian dramaattisimmista otteluista.

Tuolloin Manchester City oli voittoa vaille valmis Valioliigamestari, mutta Rangers oli viedä tikkarin lapsen käsistä. Se johti vielä varsinaisen peliajan päättyessä ottelua maalein 1-2, mutta sitten tapahtui ihme.

Katsomossa City-kannattajien katkera kyynelehtiminen vaihtui lisäajalla onnen purskahduksiin, kun Edin Dzeko ja Sergio Agüero osuivat viime hetkillä.

Tuo ottelu jäi myös tällä erää brittikenttien pahan pojan, Joey Bartonin, viimeiseksi. Rasavilli raggari jätti kentät tyylillä, saaden ensin suoran punaisen, jonka jälkeen hän potkaisi voimalla Agüeroa polvitaipeeseen ja puski Vincent Kompanya päällään.

Tällä kertaa yhtä spektaakkelimaista ottelua on tuskin luvassa, sillä vierailija on uudistunut Bartonin lisäksi paljon.

City on aloittanut kautensa siitä mihin edellinen jäi – ikävässä mielessä tosin. Joukkue on joutunut kahdessa ottelussaan Southamptonia ja Liverpoolia vastaan kolmesti tappioasemaan, mikä ei italialaisluotsi Roberto Mancinia miellytä.

Sinänsä joukkue voi ammentaa itseluottamusta otteluiden lopputuloksista, sillä Saintsia vastaan se nousi 3-2-voittoon ja Liverpoolin kanssa 2-2-tasapeliin Anfield Roadilla.

Queens Park Rangersin kausi alkoi täystyrmäyksellä, kun Swansea haki täyden pistepotin Loftus Roadilta maalein 0-5. Viime viikonloppuna Rangers jäi 1-1-tasapeliin paikallisvastustaja Norwichin kanssa.

Rangers matkustaa parhaalla kokoonpanolla

Manchester City joutuu todennäköisesti tulemaan edelleen toimeen ilman polvivaivaista tähtihyökkääjä Sergio Agüeroa. Myös nilkkavammasta kärsivä Micah Richards ja pitkäaikaispotilas Gareth Barry ovat tästä ottelusta sivussa.

Mark Hughes pääsee johdattamaan joukkonsa Etihad Stadiumille ideaalitilanteessa, sillä lontoolaisten pelaajisto on täysin terveiden kirjoissa.

Arvio: City nappaa 2-1-kotivoiton.