Chelsea tiedotti maanantaina kiinnittäneensä italialaisluotsi Antonio Conten joukkueen uudeksi manageriksi. Tällä hetkellä Italian maajoukkuetta luotsaavan Conten tehtävät Chelseassa alkavat vasta kesällä EM-kisojen jälkeen, mutta miehen ura Englannissa otti jo tässä vaiheessa käännöksen synkille vesille.

Contea epäillään nimittäin Italiassa sopupeli-vilpistä, joka voi tuoda herralle mittavan toimintakiellon managerin työstä. Syyttäjä Roberto Di Martino hakeekin italialaisvalmentajalle peräti kuuden kuukauden mittaista pannaa vuonna 2011 tapahtuneesta tulosten järjestelystä.

Tuolloin Conte toimi Serie B -joukkue Sienan managerina, ja valmentajaa syytetään siitä, että hän tietoisesti jätti ilmoittamasta huomatusta vilpistä Italian jalkapalloilun viranomaisille. Kertoman mukaan Sienan pelaajat olivat itse lyöneet vetoa joukkueensa merkityksettömästä ottelusta, ja hävinneet täten ottelun tarkoituksellisesti. Conte väittää, ettei hän tiennyt kyseisestä järjestelystä, mutta mies on silti joutunut skandaalissa varsin keskeiseen asemaan.

Toimintakiellon lisäksi syyttäjää vaatii Contelle 8000 euron sakkoja vilpillisestä toiminnasta.

Kesällä Chelsean penkin taakse hyppäävä Conte kärsi peräti 10 kuukauden mittaisen toimintakiellon kaudella 2012-13 samaisen skandaalin vuoksi. Tuolloin mies valmensi Juventusta, ja toimintakielto lyhennettiin lopulta Serie A:n osalta vain neljän kuukauden mittaiseksi. FIFA:n muista otteluista herra joutui olemaan sivussa täydet 10 kuukautta.

Conten asianajajat kuitenkin uskovat pystyvänsä taistelemaan syytöksiä vastaan ja samalla osoittamaan valmentajan syyttömyyden. Goal.com -sivuston mukaan päätös asiaan saadaan vasta toukokuun loppupuolella.