Sunderland: Sunderlandista ei tällä hetkellä ole helppo löytää hyvää sanottavaa. Joukkueen saldona on kaksi pistettä yhdeksästä ottelusta, sairastupa on pullollaan ja köysi manageri David Moyesin kaulan ympärillä kiristyy. Sunderland oli luvattoman heikko jo viime kaudella ja pelastui putoamiselta ainoastaan Jermaine Defoen upeilla otteilla. Sama vastuu lepää miehen harteilla jälleen, mutta elekieli kertoo 147 maalia Valioliigassa viimeistelleen veteraanihyökkääjän turhautumisesta. Ei ole…

WBA: "Baggies-ryhmällä" on edessä todella hikinen iltapäivä. Vaikka joukkue lähteekin koitokseen neljän perättäisen voitottoman ottelun sisuunnuttamana, on sarjakärki City isoin mahdollinen vuori kiivettäväksi. Yhdeksän viimeisintä ottelua on päättynyt Citizensin hyväksi ja kotijoukkueen edellinen voitto on liigacupista vuodelta 2010! Juuri vuoden jatkosopimuksen solminut Tony Pulis tuskin lähtee tähänkään kamppailuun keksimään pyörää uudestaan. Linjakas manageri tietää pelaajiensa vahvuudet ja soveltaa niitä viikosta…

West Ham: Alkukauden myrskyjen jälkeen West Ham seilaa tällä hetkellä kevyessä myötäisessä. Kaksi perättäistä voittoa (kolme edellisestä viidestä) on taannut työrauhan Slaven Bilicille. Illan koitokseen kroaatti lupasi lähtevänsä lähes ykkösmiehistöllä kukistamaan Chelseaa ja on moneen otteeseen kertonut "Hammersin" jahtaavan tosissaan Liigacupin voittoa. Lontoon olympiastadionin koleassa illassa tuskin potkutellaan nollanollaa. Aloittava maalivahti on kysymysmerkki, sillä cup-vahti Darren Randolph on kärsinyt pienistä…

United: Manchester United lähtee harvoin yhtä paineistetussa tilanteessa liigacup-otteluun. Ailahtelevista tuloksista on vuoroin syytettyinä olleet haluttomat tähtipelaajat tai surkea puolustuslinja, vuoroin arroganssia huokuvan managerin jääräpäisyys ja kehnot taktiset ratkaisut. Jos sama alakuloinen tunnelma on valloillaan vielä legendaarisen Boxing Dayn jälkeen, on hankala uskoa Mourinhon miehistön päättävän kuluvaa kautta positiiviseen nuottiin. Alla on kaksi kovaa ottelua Valioliigassa ja yksi Euroopan liigan…

Liverpool oli kärkijoukkueista ainoa, joka onnistui nappaamaan viikonlopun Valioliigakierroksella täyden pistepotin. Kotinurmella kaatui West Bromwich lukemin 2-1. Tottenham haastoi vieraskentällä pirteästi kauden aloittaneen Bournemouthin. Tasaväkinen kamppailu päättyi 0-0 tuloksella pistejakoon. Liverpool: Räjähtävästi alkukaudella esiintynyt ”Reds” ei tällä kaudella pelaa lainkaan europelejä, joten muihin kärkijoukkueisiin verrattuna pelaajakierrätyksen ei ole samanmoista tarvetta. Kakkosvahdiksi pudonnut Simon Mignolet aloittaa maalilla yli kuukauden tauon jälkeen…

Ensimmäisellä ottelukierroksella Arsenal matkusti Pariisiin PSG:n vieraaksi, josta isäntäjoukkueen vahvasta painostuksesta huolimatta, oli kotiintuomisina tasapelipiste. Basel seilaa myötätuulessa, sillä joukkue ei ole hävinnyt kuuteen otteluun. Mestarien liigan kotiavaus Ludogoretsia vastaan päättyi 1-1 tasapeliin. PSG-kamppailuun lontoolaisjoukkue ei lähtenyt parhaalla jalalla, ja varsinkin ensimmäisen kymmenminuuttisen Arsenal oli pahasti jyrän alla. Valioliigassa esitykset ovat ollet päinvastaiset. Kerkeimmät ovat nostaneet neljän ottelun voittoputkessa liihottavaa…

Brendan Rodgersin luotsaama Celtic avasi urakkansa Mestarien liigan ensimmäisellä peliviikolla Barcelonaa vastaan nöyryyttävällä 7-0 vierastappiolla. Perinteikkään skottiseuran urakka ei toisella peliviikolla vaikuta yhtään ensimmäistä helpommalta, kun Valioliigan kärkipaikkaa hallussaan pitävä kovavireinen Manchester City matkustaa vieraisiin Glasgow'n Celtic Parkille. Kotikenttäetu skottijoukkuetta tämäniltaisessa tuskin liiemmin auttaa tai lohduttaa, vaikka Rodgers suojatteineen saapuukin otteluun voitettuaan viimeisimmän ottelunsa Skotlannin Valioliigassa Kilmarnockia vastaan 6-1. "Tiedämme…

Loistavasti Valioliigan aloittanut Tottenham kohtaa Mestarien liigan toisella peliviikolla Moskovan ylpeyden CSKA:n. Avainpelaajien loukkaantumisista kärsivä "Liljanvakoiset" hävisi toissa viikolla Wembleyllä pelatun kotiottelunsa AS Monacolle lukemin 1-2, kun taas Roman Eremenkon edustama venäläisseura onnistui nousemaan Bayer Leverkusenin vieraana 2-0 tappioasemasta 2-2 tasapeliin. Manageri Mauricio Pochettino ei ollut tyytyväinen suojattiensa toissaviikkoiseen esitykseen, vaan kritisoi joukkuetta intohimon puutteesta. Tällä viikolla samaan ei ole…

Kierroksen avauskamppailussa alavireinen Manchester United isännöi viime vuoden mestaria Leicester Cityä. Joukkueet marssivat kentälle hieman eri lähtökohdista. Vaikka ManU:lla on alla Liigacup-voitto Ykkösliigan Northampton Townista, eivät peliesitykset ole miellyttäneet Old Traffordin vaativaa yleisöä. Leicester puolestaan hävisi samassa kilpailussa pirteän esityksen jälkeen jatkoajalla Chelsealle. MANCHESTER UNITED Valioliiga on vanhentunut vasta viiden kierroksen verran ja Jose Mourinhon ManU-miehistö on odotetusti yksi kuumimmista…

Valioliiga-viikonloppu potkaistaan käyntiin perjantaina kierroksen herkkupalalla. Stamford ­­Bridgellä kohtaavat kaksi levännyttä joukkuetta, kun Chelsea isännöi Liverpoolia. Kotijoukkue on varmasti varautunut pallollisena juonikkaan Liverpoolin väsymättömään prässiin, yhtä hyvin kuin Liverpool tietää Conten miehistön hyökkäävän raivoisasti päälle aina peliajan viime sekunneille. Ja ylikin.­ Luvassa on kiimainen ottelu pimenevässä Lontoon illassa, josta voittajana poistuu vähemmillä taka-askelilla selviävä osapuoli. CHELSEA­­­ Voittamaton Ch­­­elsea valmistautuu perjantai-iltaan…

Manchester Cityn pudottanut Middlesbrough kohtaa seuraavana FA Cupissa Arsenalin. Voisiko hurjassa lennossa liitävä Boro tehdä sen taas? Arsenal voitti Leicesterin tiistaina maalein 2-1, mutta voitossa oli paljon mukana jopa tuuria. Kaikki kilpailut huomioon ottaen, Tykkimiehet ovat kuitenkin voittaneet kuusi seitsemästä edellisestä kamppailusta. Ainoa tappio oli sitäkin karvaampi, kun Spurs voitti Gunnersin White Hart Lanella Pohjois-Lontoon derbyssä maalein 2-1. Arsenalin meno…

25 vuotta sitten Alan Pardew johdatti maalillaan Crystal Palacen FA Cupin finaaleihin. Nyt entinen Eaglesin keskikenttäpelaaja pyrkii samaan Palacen managerin tontilla. Pardew'n tultua puikkoihin joukkue on hävinnyt vain yhden yhdeksästä ottelusta. Pardew iski voittomaalinsa nimenomaan Liverpoolia vastaan, joten ottelussa on selvää symboliikkaa, kun Pool saapuu Selhurst Parkille. FA Cupissa nähtiin todella yllätyksellinen edelliskierros, eikä Valioliiga -joukkueita ole enää montaa mukana.…

Chelsea ja Everton kohtaavat toistamiseen tällä kaudella. Elokuussa pelattu ensimmäinen kohtaaminen oli todella erikoinen kamppailu, joka luettiin lopulta Chelsean voitoksi maalein 6-3. Stamford Bridgellä samanlaista maalijuhlaa tuskin on luvassa. Chelsea-fanien korviin kantautui pitkästä aikaa loistavia uutisia. Vaikka Diego Costa kärsii pelikieltoa ja Branislav Ivanovicilla on jalkavaivoja, saa joukkue todella tärkeän palasen peliinsä, kun Cesc Fabregas palaa kokoonpanoon. Ilman Costaa, Fabregasia…

Tiistain Valioliiga-kattauksen ehdoton kruunu on Liverpoolin ja Tottenhamin välinen kamppailu! Jatkuuko Harry Kanen ilmiömäinen maalivainu vai hiljentääkö Liverpool taas Spurs-kannattajat? Spurs-fanit ovat jo useamman vuoden saaneet todistaa karmeita Liverpool-otteluita. Pohjois-Lontoossa on nähty painajaisia punaisesta monsterista jo vuosia, kun edelliset neljä kohtaamista on kaikki merkattu Poolille hurjin yhteismaalein 15-2! Nyt Tottenham tulee kuitenkin otteluun täynnä itseluottamusta. Harry Kanen kahdella maalilla Spurs…

Myös lauantai-illan päätöskohteessa nähdään hyvin mielenkiintoinen kohtaaminen, kun Everton ja Liverpool kohtaavat. Liverpoolin derbyt ovat viime vuosina olleet tasaisia, sillä viidestä edellisestä kohtaamisesta peräti neljässä on päädytty pistejakoon. Tällä kertaa Pool pääsee kuitenkin otteluun selvästi paremmista lähtökohdista. Everton katkaisi vihdoin kahdeksan peliä kestäneen voitottomien otteluiden putkensa edelliskierroksella, kun Crystal Palace kaatui vieraissa maalein 0-1. Cup-otteluilla väsytetty Liverpool hoiti myös tyylikkäästi…