Carlton Cole uskoo Thomas Hitzlspergerin paluun auttavan Hammersia säilymään sarjassa.

Hitzlsperger hankittiin kesällä Laziosta, mutta saksalainen sai reisivamman aivan kauden kynnyksellä, mikä on siirtänyt miehen West Ham -debyyttiä.

Kuuden kuukauden poissaolon jälkeen se vihdoin tapahtui, kun West Ham kohtasi FA Cupissa Burnleyn.

Ottelu päättyi Hammersin juhliin ja saksalainen onnistui heti kättelyssä pöllyttämään maaliverkkoa tavaramerkikseen muodostuneella vasemman jalan kanuunalla.

Cole teki itse kaksi maalia West Hamin 5-1 voittoon päättyneessä Hitzlspergerin debyyttiottelussa.

Saksan maajoukkuemiehen odotetaan tekevän ensiesiintymisensä Valioliigasssa lauantaina Liverpoolia vastaan.

Vaikka West Ham on kolme pistettä putoamisviivan alapuolella ja yksitoista ottelua on jäljellä, niin Cole uskoo Hitzlspergerin auttavan joukkuetta merkittävästi säilymistaistelussa.

- On hienoa saada Thomas takaisin, Cole sanoi.

- Hän on loistava pelaaja ja on näyttänyt harjoituksissa mihin hän pystyy. Thomas on valtava voimavara joukkueellemme.

- Voimme aina luottaa Mark Nobleen, Robert Kovaciin ja Scott Parkeriin, mutta nyt he saavat taustatukea myös toiselta lahjakkaalta pelaajalta, Cole suitsutti.