Stoke Keskisen Englannin ylpeys Stoke lähtee viidenteen peräkkäiseen Valioliigakauteensa saman managerin johdolla. Tony Pulisin alaisuudessa joukkue on vakiinnuttanut paikkansa sarjan keskikastissa ja pystynyt ajoittain kiusaamaan jopa isompiaan. Tärkeintä tietenkin pienelle seuralle on, että putoamispeikko on pysynyt kaukana. Seura on viime kausina saavuttanut kaiken mitä siltä voi vaatia – jopa enemmänkin. Se on onnistunut kaatamaan lähes jokaisen suurseuran, selvinnyt FA Cupin…

Manchester City Manchester Cityn viime kausina siirtomarkkinoilla poltettu rahamäärä kongretisoitui vihdoinkin myös tulostaululla, kun seura voitti viime kauden päätteeksi Englannin Valioliigan 44 vuoden tauon jälkeen. Tulevan kauden ykköstavoite on säilyttää valtikka kotimaan sarjassa, mutta manchesterilaiset janoavat menestystä myös eurokentillä. Viime kaudella Roberto Mancinin luotsaama miehistö oli flopata kauden tärkeimmällä hetkellä viimeisessä sarjaottelussa, mutta Sergio Agüeron maali lisäajan neljännellä minuutilla toi…

Arsenal Viime kausi oli alkumetreiltään lähes helvettiä Arsenal-leirissä. Kauden aloitus oli Tykkimiehille heikoin 58 vuoteen ja manageri Arsene Wenger joutui 15-vuotisen Gunners-uransa tukalimpaan rakoon. Monet olivat vaatimassa ranskalaisluotsille potkuja, mutta niitä ei ikinä tullut. Onneksi. Joulun jälkeen Arsenal oli koko liigan ykkösjoukkue ja nousi lopulta kolmannelle sijalle varmistaen samalla paikan ensi kauden Mestarien liigaan. Viime kaudella maaliennätyksiä rikkonut superhyökkääjä Robin…

City unelmiensa paikassa – ratkeaako mestaruus kotistadionilla? Asetelmat: Pitkä ja värikäs Valioliigakausi 2012 saa arvoisensa päätöksen sunnuntai-iltana, kun manchesterilaisjoukkueet City ja United kamppailevat vielä mestaruudesta. Mestaruuspytty on tiukemmin taivaansinisten käsissä, sillä joukkueen ja mestaruusjuhlien tiellä on vain QPR. Manchesterin kilpakumppanit ovat molemmat tasoissa 86 pisteessä, mutta City on edellä paremman maalieronsa turvin, joten Unitedin mestaruus vaatisi naapurin epäonnea. Roberto Mancinin…

Arsenal yrittää tarrata tukevammin kolmanteen sijaansa lauantain ainoassa, kun se kohtaa Norwichin. Asetelmat: Kun kaksi kierrosta Valioliigaa on jäljellä, Arsenal on kolmantena 17 pisteen päässä edellä olevista manchesterilaisjoukkueista ja pisteen edellä takana hengittäviä Tottenhamia ja Newcastlea. Neljä pistettä muiden takana oleva Chelsea voisi tosin aiheuttaa kiusaa muille voittamalla Mestarien liigan finaalin tämän kuun lopulla, jolloin sarjataulukon perusteella briteille jaettaisiin vain…

Asetelmat: Chelsea ja Newcastle jahtaavat kynsin hampain viimeistä paikkaa Mestarien liigaan keskiviikon huippuottelussa. Tottenham nousi jälleen neljän joukkoon kaadettuaan viikonloppuna Blackburnin, joten Chelsealle tai Magpiesille tästä ottelusta ei kelpaa kuin voitto. Tappio tietäisi käytännössä eurohaaveiden kariutumista, kun tämän illan jälkeen Valioliigaa on jäljellä kaksi kierrosta. Chelsea on päässyt oivaan vireeseen Roberto di Matteon alaisuudessa ja joukkue pelaa ensi viikonloppuna FA…

Asetelmat: Mestarien liiga –paikkaa jahtaava Tottenham kohtaa tänään toiseksi viimeisenä sarjassa olevan Blackburnin ottelussa, joka on molemmille kliseinen ”pakkovoiton” paikka. Spurs on valahtanut ulos neljän joukosta, voitettuaan vain yhden ottelun yhdeksästä edellisestään. Toisessa päässä Rovers on tukalassa tilanteessa, kun sillä on jäljellä vain kolme ottelua aikaa nousta kuiville kolmen pisteen takamatkalta. Tottenham-manageri Harry Redknapp on jo kertonut julkisesti, että joukkueen…

Asetelmat: Ärrät tekee noin viiden kilometrin vierasmatkan Stamford Bridgelle Chelsean vieraaksi. Vierailija kamppailee edelleen säilymisestään, sillä se on vain pisteen putoamisviivan yläpuolella. Chelsea taas yrittää saada fokuksen takaisin Valioliigaan FA Cupin ja Mestarien liigan menestyksen jälkeen. Chelsea on sarjataulukossa kuudentena, neljän pisteen päässä viimeistä edustuspaikkaa Mestarien liigaan hallussaan pitävästä Newcastlesta. Kun välissä on vielä Tottenham, on selvää, ettei sinisillä ole…

Asetelmat: Kuka olisi uskonut kauden alla, että Norwich lähtee tähän Valioliigakauden 2011-2012 viime metrien otteluun vain kolmen pisteen päässä Liverpoolista! Kaikki kunnia ennakkoluulottomasti esiintyneelle sarjanousijajoukkueelle, mutta silti suurin syy tähän harvinaisuuteen löytyy vastustajan leiristä. Liverpool on ollut vuoden vaihteen jälkeen koko Valioliigan toiseksi huonoin joukkue pisteissä mitattuna. Punapaidat ovat keränneet vaatimattomat 12 pistettä viimeisistä 45 jaossa olleesta, mitä huonompaan menestykseen…

Hyvävireiset Fulham ja Wigan taistelevat pisteistä Asetelmat: Loistavassa iskussa oleva Wigan matkaa Craven Cottagelle hakemaan ”hattutemppua” ja vankistamaan säilymistään. Latics otti ensin seurahistoriansa ensimmäisen voittonsa Manchester Unitedista ja heti perään kaatui Arsenal Emirates Stadiumilla. Näiden urotekojen ansiosta joukkue nousi 34 pisteeseen, kasvattaen eron putoamisviivaan ja Boltoniin viiteen pisteeseen. Myös Fulham on pelannut tuloksellista futista edellisissä peleissään. Kolmesta viimeisestä Valioliigaottelusta Martin…

Arsenal isännöi Chelsea huippukamppailussa Asetelmat: Chelsea yrittää keskittyä täysillä Valioliigaan ja kamppailuun ensi kauden Mestarien liigan paikoista, vaikkakin sinipaidat ottivat keskiviikkona makoisan päänahan Barcelonasta. Vastus ei edellisestä paljoa helpota, kun joukkue matkustaa Emirates Stadiumille Arsenalin vieraaksi. Vierailijoiden urakkaa ei voi kadehtia, sillä Mestarien liigan välierävaiheen toinen osaottelu pelataan jo ensi tiistaina Camp Noulla, eikä tätä ottelua voi hoitaa puolivaloilla. Arsenal…

Arsenal pyrkii tiukentamaan otettaan Mestarien liiga –paikasta, kun vieraaksi saapuu Wigan Asetelmat: Arsenalilla on tänään mahdollisuus repiä kahdeksan pisteen ero perässä hengittäviin Newcastleen ja Tottenhamiin. Chelseaan ero kasvaisi jo kymmeneen pisteeseen, vaikkakin kaikilla edellä mainituilla joukkueilla on peli vähemmän pelattuna. Emirates Stadiumille matkaava Wigan kaipaa myös kipeästi lisäpisteitä putoamiskamppailuun. Tällä hetkellä joukkue on sarjassa 17. sijalla tasapisteissä edellä olevan QPR:n…

Manchester Unitedilla on loistava mahdollisuus repiä eroa sarjakärjessä Asetelmat: United oli pahasti alakynnessä mestaruuskamppailussa vielä vuodenvaihteen tienoilla, kun se hävisi mm. kotonaan Blackburnille. Tänään joukkueet kohtaavat toistamiseen tällä kaudella, mutta nyt manchesterilaisilla on mahdollisuus kasvattaa sarjajohto viiteen pisteeseen, kun pahin kilpakumppani City jäi tasapeliin viikonloppuna. ManU:n vire on ollut viime peleissä huikea. Punapaidat ovat keränneet edellisistä jaossa olleesta 30 sarjapisteestä…

Arsenal hakee kahdeksatta peräkkäistä voittoaan QPR:n vieraana Asetelmat: QPR:n kausi ja putoamistaistelu näyttivät saaneen käännekohdan, kun joukkue nousi tuhkimotyyliin 3-2-voittoon Liverpoolista pari viikkoa sitten. Tuota suoritusta seurasi kuitenkin katastrofi, kun joukkue hävisi 3-1 Sunderlandille ja Djibril Cisse ajettiin ulos. Samalla Cisselle lätkäistiin neljän ottelun pelikielto. Sarjataulukossa QPR on viimeisellä putoajan paikalla pisteen päässä edellä olevasta Boltonista. Tosin perässä oleva Wigan…

Aston Villa taistelee ikävien uutisten keskellä Asetelmat: Aston Villa ja koko jalkapalloa seuraava maailma sai todella ikäviä uutisia. Joukkueen pitkäaikainen kapteeni Stiliyan Petrov oli sairastunut leukemiaan. Nyt, vain noin vuorokausi tästä shokista joukkue kohtaa Mestarien liigan paikoista tappelevan Chelsean. Uutiset eivät ole olleet niitä suotuisimpia birminghamilaisjoukkueelle pelikentilläkään. Villan on pystynyt voittamaan seitsemästä edellisestä Valioliigaottelustaan vain yhden, mikä on romahduttanut sarjasijoituksen…