Sarjakärki Manchester United hakee paluuta voittokantaan tapaninpäivän ottelussa Newcastlea vastaaan.

Unitedin sarjajohto kapeni neljään pisteeseen joulua edeltävänä viikonloppuna, kun se jäi 1-1-tasapeliin Swansean vieraana, ja pahimmat kilpailijat kaapivat voittoja.

Punapaidat jatkavat kuitenkin tappiottomana kuudessa edellisessä ottelussaan, joista se on voittanut viisi.

Kotikentällään Old Traffordilla United on menettänyt vain kolme pistettä tällä kaudella, mikä tekee siitä sarjan parhaan kotijoukkueen. Lisäksi Sir Alex Fergusonin miehistö on ollut koko Valioliigan tehokkain porukka 44 maalillaan 18 otteluun.

Isäntien hyökkäysarsenaalin hiljentäminen on Newcastlen osalta helpommin sanottu kuin tehty. Onnistuminen olisi kuitenkin elintärkeä uusi alku syyskauden rämpineelle joukkueelle, sillä vuodenvaihteen tienoo on yleensä ollut erittäin ratkaisevassa asemassa kevätkautta ajatellen.

Harakat etsivät edelleen tasaisuutta puolivälin krouvin lähestyessä. Ailahtelevien suoritusten vuoksi joukkue on nyt viisi pistettä putoamisviivan yläpuolella.

Manageri Alan Pardew yrittää valaa uskoa omiinsa ja pistesaalis Old Traffordilta olisi omiaan korjaamaan Newcastlen haurasta itsetuntoa ja –luottamusta.

Poissaolot:

Man Utd: Kagawa, Lindegaard

Newcastle: Tiote, Ben Arfa, Taylor, Cabaye, Taylor

Arvio: Kotivoitto 3-1.