Viime kausi:

Koko nimi:	Watford Football Club
Lempinimet:	The Hornets, The Golden Boys, Yellow Army, The 'Orns
Perustettu:	1881
Stadion:	Vicarage Road (21 500)
Manageri:	Walter Mazzarri
Viime kausi:	13. sija
Kotisivut:	www.watfordfc.com

Kaudella 2014–15 Englannin mestaruussarjan kakkossijalle yltänyt Slaviša Jokanovićin valmentama Watford nousi kaudeksi 2015-16 Valioliigaan. Ennen viime kauden alkua päävalmentaja kuitenkin vaihtui Quique Floresiin, jonka johdolla joukkue yllätti kaikki ja sijoittui lopulta sarjan 13.

Suurin kunnia Watfordin viime kauden menestyksestä kuuluu hyökkäyksessä loistavasti pelanneelle Ighalo-Deeney-kaksikolle, jotka paukuttivat Valioliigakauden aikana yhteensä huikeat 28 maalia.

Alkukausi sujui mainiosti ja vuoden vaihtuessa Watford oli voittanut kahdeksan ottelua ja hävinnyt viisi, neljä ottelua päättyi pistejakoon. Marras-joulukuussa Watford nappasi perättäiset voitot Aston Villasta, Norwichista ja Sunderlandista. Komean voittoputken kruunasi joulukuinen 3-0 kotivoitto Liverpoolista, mutta tämän jälkeen ”Herhiläisten” alamäki alkoi.

Alkukauden hyvä vire onneksi varmisti Watfordin säilymisen Valioliigassa, sillä vuodenvaihteen jälkeen joukkue hävisi suurimman osan peleistään ja valmentaja Floresin tulevaisuus alkoi näyttää epävarmalta.

Odotukset ylittänyt sijoittuminen Valioliigan keskikastiin ja pääsy FA-Cupin semifinaalivaiheeseen, eivät kuitenkaan riittäneet ja kauden päätteeksi joukkueen päävalmentaja vaihtui. Heinäkuussa Floresin korvasi italialainen Walter Mazzarri.

Runkopelaajat:

Joukkueen ykkösvahti ja edelliskauden vuoden pelaajaksi palkittu Heurelho Gomes pelasi 11 nollapeliä ja hänen paikkansa avauskokoonpanossa ei ole uhattuna. Parhaassa tapauksessa Gomes saavuttaa saman tason, jolla pelasi viime kauden alkupuoliskon.

Watfordin puolustuksen avainpelaajat ovat keskuspuolustaja Craig Cathcart ja oikea laitapuolustaja Allan Nyom. Keskikentällä joukkueen rungon muodostavat puolustavan keskikenttäpelaajan roolissa pelaava Étienne Capoue, viime kaudella 2 maalia tehnyt Ben Watson sekä Skotlannin maajoukkuemies Ikechi Anya.

Watfordin Valioliigapaikan kannalta on ensiarvoisen tärkeää, että tuore valmentaja pystyy pitämään hyökkäyspään selkärangan, Odion Ighalon (15 liigamaalia) ja Troy Deeneyn (13 liigamaalia), Vicarage Roadilla.

Odotukset:

Kokeneena valmentajana Mazzarri pystyy palauttamaan Watfordin viime kauden kaltaiseen vireeseen, sillä varauksella, että loppukauden kunnianhimoton suorittaminen ei tee paluuta. Watford sijoittuu Valioliigan sarjataulukossa kauden päätteeksi alempaan keskikastiin ja joukkue pystyy suhteellisen kevyesti välttämään putoamisen mestaruussarjaan.

Vuoden pelaaja:

Joukkueen kapteeni Troy Deeney jatkaa maalintekoa ja hänet kruunataan kauden päätteeksi Watfordin vuoden pelaajaksi.

Watford: Siirrot 2016-17

Sisään:
Isaac Success (Granada, €15,09M)
Christian Kabasele (Genk, €7,00M
Brice Dja Djedjé (Marseille, €3,62M)
Jerome Sinclair (Liverpool U21, vapaa siirto)
Camilo Zúñiga (Napoli, laina)
Mathias Ranégie (Djurgardens IF, laina päättyy)
Giedrius Arlauskis (Espanyol, laina päättyy)
Víctor Ibarbo (Atlético Nacional, laina päättyy)
Miguel Layún (FC Porto, laina päättyy)
Abdoulaye Doucoure (Granada, laina päättyy)
Adalberto Peñaranda (Granada, laina päättyy)

Ulos:
Miguel Layún (FC Porto, €6,04M)
Almen Abdi (Sheffield Wednesday, €3,62M)
José Manuel Jurado (Espanyol, €1,21M)
Luke Simpson (York City, vapaa siirto)
Gabriele Angella (Udinese, ?)
Obbi Oulare (Zulte Wagerem, lainalle)
Adalberto Peñaranda (Udinese, lainalle)
Steven Berghuis (Feyenoord, lainalle)
Daniel Pudil (Sheffield Wednesday, ?)
Uche Ikpeazu (Ei sopimusta)
Joel Ekstrand (Ei sopimusta)
Víctor Ibarbo (AS Roma, laina päättyy)