| Koko nimi: | Arsenal Football Club |
| Lempinimet: | The Gunners |
| Perustettu: | 1886 |
| Stadion: | Emirates Stadium (60 260) |
| Manageri: | Arsene Wenger |
| Viime kausi: | 2. sija |
| Kotisivut: | www.arsenal.com |
Viime kausi ja lähtökohdat tulevaan kauteen:
Arsenal pelasi lähes koko viime kauden hyvin, paikoitellen jopa erinomaisesti. Kauden alkupuolella Arsenal näytti vahvalta kandidaatilta mestariksi, voitettuaan Leicesterin vieraissa 2-5, jota seurasi 3-0 kotivoitto Manchester Unitedista. Pelipäällä ollut Alexis Sánchez iski näissä kahdessa pelissä viisi maalia, yli kolmanneksen kauden liigamaaleistaan. Kauteen 2014/15 verrattuna Sánchezin kokonaiskontribuutio joukkueelle jäikin näitä pelejä lukuun ottamatta hieman vaisuksi.
Lokakuussa Mestarien liigan lohkovaiheen kahdella vierastappiolla aloittanut Arsenal kaatoi Bayern Münchenin Emiratesilla ja 2-0 voitto saksalaisesta suurseurasta valoi uskoa ”Gunners”-kannattajiin. Tammikuun puolenvälin tienoilla tuuli Arsenalin purjeissa alkoi kuitenkin hiipua. Kahdeksan nihkeää tasapeliä ja Chelsea-, ManU- ja Swansea-tappiot tiputtivat ”Tykkimiehet” mestaruuden voittaneen Leicesterin vauhdista. Kauden päätteeksi Arsène Wenger joukkoineen löysi itsensä Valioliigan sarjataulukon kakkospaikalta, kymmenen pisteen päässä mestaruuden vieneestä Leicesteristä ja pisteen edellä kolmospaikalle pudotetusta Tottenhamista.
Runkopelaajat:
Valioliigan nollapelikuningas Petr Čech pelasti Arsenalin kauden tärkeinä hetkinä monesti ja todisti debyyttikaudellaan Arsenalissa olevansa Wengerin paras hankinta vuosikausiin.
Puolustuksen vasemmalla laidalla pelaava Nacho Monreal ei tehnyt viime kaudella juuri lainkaan virheitä. Esimerkiksi Leicesteristä napatussa 2-1 voitossa Arsenalin paras taklaaja piti Valioliigan vuoden pelaajaksi valitun Riyad Mahrezin hienosti kurissa. Puolustuksen oikealla laidalla sarjan tähdistöön murtautui Barcelonasta siirtynyt nuori pikakiituri Héctor Bellerín.
Keskikentän maestro Mesut Özil kannatteli joukkuetta harteillaan lokakuusta tammikuuhun ja saksalaispelaaja palkittiin kaudesta ansaitusti PFA:n vuoden pelaaja-ehdokkuudella. Tarkkoja syöttöjä ja tuhannen taalan maalipaikkoja Giroudille tuhrittavaksi jakanut Özil on korvaamaton osa Arsenalin peliä.
Arsenalin hyökkäyspäässä Olivier Giroud oli joukkueen viime kauden paras maalintekijä 16 kaapilla, vaikka ranskalaishyökkääjä vajosi kauden aikana viidentoista pelin mittaiseen maalittomaan putkeen. Kauden viimeisessä ottelussa Aston Villaa vastaan Giroud iski hattutempun ja päätti tehottoman viimeistelyn varjostaman kautensa positiivisissa merkeissä.
Giroud on kaikesta huolimatta Wengerin hyökkäyksen ykkösvaihtoehto, sillä Japanin J1 Leaguesta pestattu Takuma Asano tuskin tulee tilannetta muuttamaan ja toistaiseksi on mahdotonta sanoa, onnistuuko Wenger elokuun aikana hankkimaan haluamaansa Alexandre Lacazettea. Tai ketään muutakaan huippuhyökkääjää riveihinsä.
Arsenal joukkue: 2016-2017
Odotukset:
Alkava kausi on Arsène Wengerin nykyisen sopimuksen viimeinen Arsenalin päävalmentajana ja vuodesta 1996 asti joukkuetta valmentanut Wenger haluaa varmasti lopettaa uransa ”Tykkimiesten” peräsimessä menestykseen. Menestys tulee kuitenkin tälläkin kaudella olemaan todella ison työn takana ja paikka Valioliigan kärkinelikossa ei missään nimessä ole varmaa.
Kesän siirtoikkunan aikana ei ole toistaiseksi ihmeitä tapahtunut. Seuran kapteeni Mikel Artetan sopimus päättyi ja espanjalainen kesikenttäpelaaja laittoi nappulakengät naulaan ja siirtyi Manchester Cityn apuvalmentajaksi. Myös loukkaantumisten riivaama ”Pikku-Mozart”, Tomáš Rosický, ja parhaan teränsä menettänyt Mathieu Flamini jättivät seuran.
Wengerin kesän toistaiseksi ainoana merkittävänä hankintana voidaan pitää Borussia Mönchengladbachista ostettua Granit Xhakaa. Xhaka on erinoimainen syöttelijä ja jos Xhakan pitkät pallot tavoittavat Giroudin toivotulla tavalla, jälki voi olla murhaavaa. Sveitsiläinen on hyvä vahvistus Arsenalin keskikentälle, mutta ilman tasaisesti suorittavaa ja tehokasta kärkeä, Eurooppa-liigaan oikeuttavat paikat vaikuttavat Arsenalin todennäköisimmältä sijoitukselta kauden päätteeksi.
Vuoden pelaaja: Mesut Özil
Mesut Özil tulee tälläkin kaudella todistamaan olevansa Arsenalin tärkein pelaaja.
Arsenal: siirrot 2016-2017
Sisään:
Granit Xhaka (Borussia Möchelgladbach, €45,00M)
Takuma Aseno (Sanfrecce Hiroshima, €4,00M)
Rob Holding (Bolton, €3,00M)
Mathieu Debuchy (Bordeaux, laina päättyy)
Wojciech Szczesny (AS Roma, laina päättyy)
Ulos:
Mathieu Flamini (Ei joukkuetta, vapaa siirto)
Tomas Rosicky (Ei joukkuetta, vapaa siirto)
Wellington Silva (Fluminense, €?)
Mikel Arteta (pelaajaura päättyy)
Valioliiga.fi - uusimmat uutiset Arsenalista: